Chord Opiniones – Ingeniería británica, precisión digital y sonido de alta fidelidad

¿Qué marca es Chord Electronics?

Chord Electronics es un fabricante británico especializado en electrónica de alta fidelidad. La compañía diseña y fabrica sus productos en Reino Unido y ha construido una identidad reconocible alrededor de tres elementos: tecnología digital propia, amplificación de altas prestaciones y unos chasis de aluminio con una estética industrial muy característica.

Su catálogo actual comprende diferentes categorías:

• DAC portátiles y de sobremesa.
• Amplificadores de auriculares.
• Preamplificadores.
• Amplificadores integrados.
• Etapas de potencia estéreo.
• Etapas monofónicas.
• Streamers y reproductores de red.
• Upscalers digitales.
• Previos de phono.
• Accesorios y soportes específicos.

La compañía organiza sus productos en familias como Mobile, Hugo, Table Top, Choral y ULTIMA, haciendo posible construir desde un sistema de auriculares transportable hasta una instalación doméstica de referencia.

Opiniones sobre Chord: ¿por qué tiene tanto prestigio en alta fidelidad?

La principal fortaleza de Chord no consiste simplemente en utilizar componentes costosos. Su verdadera diferenciación reside en desarrollar soluciones propias para problemas fundamentales de reproducción digital y amplificación.

Conversión digital basada en FPGA

Chord utiliza dispositivos FPGA programados específicamente para realizar sus algoritmos de conversión. Esto proporciona a sus diseñadores mucha más libertad que utilizar un chip DAC convencional con una arquitectura ya definida por el fabricante del semiconductor.

Esta filosofía está presente desde el pequeño Mojo 2 hasta el DAVE de referencia.

Filtrado WTA desarrollado específicamente para audio

La tecnología WTA, Watts Transient Aligned, desarrollada por Rob Watts, constituye otro elemento central. El objetivo es reconstruir con gran precisión temporal la señal digital antes de convertirla al dominio analógico.

Chord ha aumentado progresivamente la capacidad de estos filtros hasta llegar a soluciones extraordinariamente complejas como Hugo M Scaler y el nuevo Quartet.

Construcción británica

Muchos productos Chord se fabrican en Reino Unido y utilizan chasis mecanizados en aluminio. La robustez física forma parte de la identidad de la compañía tanto como la electrónica interna.

Diseños compactos con prestaciones ambiciosas

Mojo 2, Qutest, Hugo 2, Hugo TT 2 y BerTTi demuestran que un equipo de alta fidelidad no necesita ocupar necesariamente un enorme mueble.

Chord ha conseguido concentrar tecnologías sofisticadas en dispositivos sorprendentemente pequeños.

Chord Mojo 2: probablemente el mejor punto de entrada a la marca

El Chord Mojo 2 es uno de los productos más conocidos de la compañía y representa perfectamente su filosofía. Combina un DAC y un amplificador de auriculares dentro de un pequeño chasis de aluminio mecanizado por CNC.

Su corazón es una FPGA programada específicamente por Chord. En lugar de utilizar una solución DAC estándar, el procesamiento y filtrado digital se realizan mediante la arquitectura desarrollada por la propia compañía.

El Mojo 2 admite señales PCM de hasta 768 kHz y DSD256 mediante las conexiones compatibles. Dispone de entradas digitales USB-C, Micro-USB, óptica y coaxial, además de las conexiones específicas utilizadas con otros componentes del ecosistema.

Las versiones actuales incorporan salidas de auriculares de 3,5 y 4,4 mm, aumentando considerablemente su compatibilidad con auriculares modernos.

UHD DSP: una de las funciones más interesantes del Mojo 2

Mojo 2 incorpora un sistema denominado UHD DSP que permite modificar la respuesta tonal digitalmente con una enorme precisión.

La idea resulta especialmente interesante para auriculares porque permite adaptar determinadas regiones de frecuencia sin depender de un ecualizador externo.

También dispone de diferentes niveles de crossfeed, una función destinada a proporcionar con auriculares una presentación espacial más cercana a la escucha mediante altavoces.

Para un dispositivo tan pequeño, la cantidad de procesamiento disponible es sorprendentemente elevada.

Mojo 2 y Poly: de DAC portátil a reproductor inalámbrico

El Chord Poly fue diseñado para complementar al Mojo. Al combinarlo con Mojo 2 se añaden funciones de reproducción inalámbrica y streaming.

Esta modularidad constituye una buena idea: quien únicamente necesita un DAC y amplificador de auriculares puede adquirir Mojo 2, mientras que quien quiera convertirlo en un sistema conectado puede incorporar Poly.

Así se evita obligar a todos los compradores a pagar por funciones inalámbricas que quizá nunca utilicen.

Chord Hugo 2: mayor flexibilidad en formato transportable

Por encima del Mojo 2 encontramos el Chord Hugo 2, un DAC, preamplificador y amplificador de auriculares transportable considerablemente más avanzado.

Utiliza una FPGA Xilinx Artix 7 programada específicamente y un filtro WTA de 49.152 taps. Admite diferentes filtros de reproducción y varios niveles de crossfeed.

Puede utilizarse tanto con auriculares como dentro de un sistema doméstico de alta fidelidad.

Su etapa de salida ofrece potencia suficiente para trabajar con una amplia variedad de auriculares y mantiene una impedancia de salida extraordinariamente reducida.

La posibilidad de integrarlo con otros componentes Chord aumenta todavía más su versatilidad.

Hugo TT 2: un DAC de sobremesa extraordinariamente completo

El Hugo TT 2 lleva la filosofía Hugo a un dispositivo diseñado principalmente para permanecer sobre una mesa o dentro de un sistema Hi-Fi.

Integra DAC, preamplificador y amplificador de auriculares, proporcionando una enorme flexibilidad.

Chord desarrolló para TT 2 una capacidad de procesamiento considerablemente superior a la del Hugo original. Admite PCM hasta 768 kHz y DSD512 y ofrece salidas tanto balanceadas como no balanceadas.

Puede funcionar como centro de un sistema de auriculares de muy alto nivel, como DAC conectado a un amplificador integrado o directamente como preamplificador digital asociado a una etapa de potencia.

Chord Qutest: para quien solamente necesita un DAC

El Qutest es uno de los productos más interesantes de la marca porque elimina funciones que algunos usuarios no necesitan.

No incorpora batería ni amplificador de auriculares. Es fundamentalmente un DAC de sobremesa pensado para integrarse en un equipo de alta fidelidad existente.

Su arquitectura digital deriva de la tecnología FPGA utilizada por Chord y proporciona diferentes filtros seleccionables.

Para quien ya posee un buen amplificador integrado o preamplificador y solamente quiere mejorar la conversión digital, Qutest puede resultar más lógico que Hugo 2.

Chord DAVE: el DAC de referencia de la compañía

En la zona superior del catálogo digital aparece DAVE, cuyo nombre procede de Digital to Analogue Veritas in Extremis.

DAVE combina DAC, preamplificador digital y amplificador de auriculares dentro de un único dispositivo de referencia.

Utiliza una FPGA Spartan 6 con programación propia y un filtro de 164.000 taps. Admite señales PCM hasta 768 kHz y DSD512 dependiendo de la entrada utilizada.

Dispone de entradas USB, BNC, AES y ópticas, junto con salidas analógicas RCA y XLR y conexión para auriculares.

Su control digital de volumen permite utilizarlo directamente con una etapa de potencia compatible, simplificando considerablemente un sistema de altas prestaciones.

Hugo M Scaler: más de un millón de taps de filtrado

El Hugo M Scaler es uno de los productos que mejor demuestra hasta dónde lleva Chord su filosofía de procesamiento digital.

No es un DAC ni un amplificador. Es un escalador digital independiente que procesa la señal antes de enviarla al convertidor.

Utiliza una FPGA Xilinx XC7A200T y un filtro WTA de 1.015.808 taps.

Puede elevar audio digital de 44,1 kHz hasta 705,6 kHz cuando se utiliza mediante la conexión Dual BNC con DAC Chord compatibles. A partir de determinadas señales puede alcanzar 768 kHz.

Está diseñado para trabajar especialmente bien con productos como:

• Qutest.
• Hugo 2.
• Hugo TT 2.
• DAVE.

Esta capacidad de mejorar progresivamente un sistema es una de las grandes virtudes del ecosistema Chord.

Chord Quartet: una nueva generación de procesamiento digital

Quartet representa una evolución todavía más ambiciosa de la filosofía de escalado digital de Chord. Se trata de un upscaler de referencia perteneciente a la familia Choral.

Utiliza la nueva tecnología de filtrado Blackbird WTA y nada menos que cinco FPGA Xilinx, con miles de núcleos DSP dedicados al procesamiento.

Una diferencia especialmente interesante respecto a Hugo M Scaler es la incorporación de un Pulse Array ADC. Esto permite digitalizar fuentes analógicas para que también puedan beneficiarse del procesamiento interno.

Por tanto, incluso una fuente analógica compatible puede integrarse dentro de la arquitectura digital de Quartet.

La alimentación se aloja en un segundo chasis separado para mantener la electrónica sensible alejada de posibles interferencias procedentes de la red eléctrica.

Productos Chord destacados y populares

El catálogo actual de Chord Electronics contiene productos para niveles muy diferentes de sistemas Hi-Fi. Entre sus referencias más importantes encontramos:

• Chord Mojo 2: DAC y amplificador de auriculares portátil basado en FPGA, con UHD DSP y salidas de 3,5 y 4,4 mm.
• Chord Poly: módulo de streaming diseñado para ampliar las posibilidades inalámbricas del Mojo 2.
• Chord Hugo 2: DAC, preamplificador y amplificador de auriculares transportable con filtros WTA y funciones avanzadas.
• Chord 2go: streamer y reproductor portátil diseñado para integrarse especialmente con Hugo 2.
• Chord 2yu: interfaz digital que permite utilizar 2go como puente de red independiente dentro de un sistema Hi-Fi.
• Chord Qutest: DAC compacto de sobremesa orientado a sistemas donde no se necesita amplificación de auriculares integrada.
• Chord Hugo TT 2: DAC, preamplificador y amplificador de auriculares de sobremesa de altas prestaciones.
• Chord Hugo M Scaler: escalador digital con filtro WTA de más de un millón de taps.
• Chord BerTTi: etapa estéreo compacta que incorpora tecnología de amplificación ULTIMA.
• Chord Suzi Amp: amplificador estéreo modular extremadamente compacto con 30 W por canal sobre 8 ohmios.
• Chord Suzi Pre: preamplificador compacto diseñado para combinarse con Suzi Amp y otros componentes compatibles.
• Chord DAVE: DAC, preamplificador y amplificador de auriculares de referencia de la gama Choral.
• Chord Quartet: upscaler digital de referencia con tecnología Blackbird WTA y cinco FPGA.
• Chord Étude: etapa de potencia estéreo compacta perteneciente a la familia Choral.
• Chord Prima: preamplificador de cinco entradas diseñado para sistemas de la gama Choral.
• Chord Symphonic: previo de phono orientado a cápsulas de bobina móvil.
• Chord ULTIMA Integrated: amplificador integrado de 125 W por canal sobre 8 ohmios con tecnología ULTIMA.
• Chord ULTIMA PRE 3: preamplificador de cinco entradas dentro de la gama ULTIMA.
• Chord ULTIMA PRE 2: preamplificador de ocho entradas pensado para sistemas de altas prestaciones.
• Chord ULTIMA 6: etapa de potencia estéreo de 180 W perteneciente a la familia ULTIMA.
• Chord ULTIMA 5: etapa estéreo de 300 W para sistemas que requieren una reserva de potencia considerable.
• Chord ULTIMA 3: amplificador monofónico de 480 W orientado a instalaciones de referencia.
• Chord ULTIMA 2: etapa monofónica de 750 W por canal sobre 8 ohmios, situada entre las propuestas más poderosas de la compañía.
• Chord ULTIMA: amplificación monofónica de referencia para los sistemas más ambiciosos de la marca.

BerTTi: tecnología ULTIMA en un formato sorprendentemente pequeño

El Chord BerTTi resulta especialmente atractivo porque acerca la tecnología de amplificación ULTIMA a la gama Table Top.

Es una etapa de potencia estéreo completamente balanceada que utiliza la topología de corrección de error dual feed-forward desarrollada por Chord.

Dispone de entradas balanceadas XLR y no balanceadas RCA y utiliza salidas de altavoz bañadas en oro.

Su chasis mide aproximadamente 235 mm de ancho, por lo que permite construir un sistema de alto nivel sin necesitar los enormes muebles asociados tradicionalmente con la alta fidelidad.

Puede combinarse de forma especialmente atractiva con Hugo TT 2 y Hugo M Scaler.

Suzi Amp: modularidad llevada al amplificador

El Suzi Amp desarrolla todavía más la idea de sistema compacto. Proporciona 30 W por canal sobre 8 ohmios y utiliza tecnología derivada de la topología ULTIMA.

Su verdadero atractivo está en la modularidad. Puede funcionar como una etapa de potencia independiente o combinarse físicamente con otros componentes.

Entre las configuraciones previstas por Chord encontramos:

• Suzi Amp como etapa independiente.
• Suzi Pre junto con Suzi Amp.
• Hugo 2 conectado a Suzi Amp.
• Hugo 2, 2go y Suzi Amp como sistema de streaming.

Es una aproximación inteligente porque permite empezar con una configuración sencilla y ampliarla posteriormente.

ULTIMA Integrated: alta fidelidad sin múltiples cajas

El ULTIMA Integrated está dirigido a quien quiere beneficiarse de la tecnología de amplificación de Chord sin construir necesariamente un sistema separado de previo y etapa.

Entrega 125 W por canal sobre 8 ohmios e incorpora la topología de corrección de errores feed-forward desarrollada para ULTIMA.

Su circuito es completamente balanceado y utiliza las fuentes de alimentación conmutadas de alta frecuencia características de la compañía.

Es una solución particularmente interesante para quien busca un amplificador de altas prestaciones manteniendo una instalación relativamente sencilla.

ULTIMA 5 y ULTIMA 6: amplificación estéreo para sistemas exigentes

Quien quiera separar preamplificación y potencia dispone de ULTIMA 5 y ULTIMA 6.

ULTIMA 6 ofrece 180 W de potencia estéreo, mientras ULTIMA 5 aumenta la capacidad hasta aproximadamente 300 W.

La filosofía de separar componentes proporciona varias ventajas:

• Mayor libertad para seleccionar el preamplificador.
• Posibilidad de actualizar componentes individualmente.
• Separación física entre diferentes etapas electrónicas.
• Mayor flexibilidad para sistemas de referencia.

Para instalaciones todavía más ambiciosas, Chord dispone de amplificación monofónica.

ULTIMA 2 y ULTIMA 3: potencia monofónica de referencia

La utilización de una etapa independiente para cada canal permite llevar la separación entre canales y la capacidad de alimentación a otro nivel.

ULTIMA 3 ofrece 480 W como etapa monofónica, mientras ULTIMA 2 alcanza 750 W RMS sobre 8 ohmios y aproximadamente 1305 W sobre 4 ohmios según las especificaciones de Chord.

ULTIMA 2 pesa más de 40 kg por unidad, dejando claro que estamos ante un producto pensado para sistemas de altavoces extraordinariamente exigentes.

Es la otra cara de Chord: la misma compañía capaz de fabricar un DAC que cabe en la palma de una mano produce también amplificación monofónica de enorme potencia.

FPGA frente a chips DAC convencionales

Una de las preguntas más habituales al descubrir Chord es por qué la compañía insiste tanto en utilizar FPGA.

Un DAC convencional suele utilizar un circuito integrado cuya arquitectura fundamental ha sido diseñada previamente por un proveedor externo. El fabricante del equipo puede optimizar alimentación, reloj, etapa analógica y diferentes parámetros, pero parte de la conversión queda condicionada por ese chip.

Una FPGA proporciona una aproximación diferente. Chord programa internamente la lógica encargada de procesar la señal y puede implementar algoritmos propios.

Esto no significa que cualquier FPGA sea automáticamente superior a cualquier DAC integrado. Lo relevante es que proporciona a Chord un enorme control sobre su arquitectura digital.

El diseño industrial de Chord es inconfundible

Los productos Chord se reconocen inmediatamente. La compañía utiliza aluminio mecanizado, formas redondeadas, controles esféricos iluminados y ventanas circulares que permiten observar determinadas zonas internas o mostrar información.

Es un diseño funcional pero también muy personal.

Mojo 2 utiliza pequeñas esferas iluminadas cuyo color comunica ajustes y volumen. Hugo 2 desarrolla todavía más esta idea, mientras DAVE y los productos Choral emplean ventanas y controles que hacen imposible confundirlos con componentes de otras marcas.

En un mercado donde numerosos DAC son simples cajas rectangulares negras, esta personalidad visual es una ventaja para quien también valora el diseño industrial.

Chord frente a iFi Audio

iFi Audio es uno de los principales competidores en DAC y amplificación para auriculares, especialmente en formatos portátiles y de sobremesa.

Chord destaca por desarrollar internamente su arquitectura de conversión FPGA y sus filtros WTA. Para quien valora una tecnología digital muy diferenciada respecto al resto del mercado, esta es una ventaja importante.

Mojo 2 también ofrece una combinación poco habitual de portabilidad, potencia y procesamiento UHD DSP dentro de un chasis de aluminio extremadamente compacto.

Chord frente a FiiO

FiiO ofrece una enorme variedad de DAC, reproductores y amplificadores con una relación entre prestaciones y precio muy competitiva.

Chord se sitúa en un terreno más especializado. Su ventaja reside en el desarrollo de tecnologías propietarias y en una construcción británica orientada al mercado Hi-Fi de altas prestaciones.

Para quien busca simplemente el máximo número de funciones, FiiO dispone de alternativas excelentes; quien prioriza una arquitectura digital propia y una filosofía puramente audiófila encontrará en Chord una propuesta especialmente singular.

Chord frente a RME

RME goza de una magnífica reputación tanto en audio profesional como entre aficionados a la alta fidelidad. Sus DAC destacan por mediciones, estabilidad, control y enormes posibilidades de configuración.

Chord adopta una aproximación diferente y sobresale por sus algoritmos FPGA y filtrado WTA. Además, dispone de una ruta de mejora mediante productos como Hugo M Scaler y Quartet que permite incrementar considerablemente la capacidad de procesamiento digital.

Para un sistema doméstico de alta fidelidad concebido como un conjunto evolutivo, esta arquitectura modular puede resultar especialmente atractiva.

Chord frente a Topping

Topping ha conseguido enorme popularidad gracias a DAC y amplificadores con excelentes especificaciones y precios muy competitivos.

Chord juega en otro terreno. Su principal ventaja es que no depende simplemente de implementar correctamente soluciones de conversión disponibles en el mercado, sino que invierte en arquitecturas digitales propias.

También existe una diferencia clara en fabricación, diseño de chasis y ecosistema de alta fidelidad.

Chord frente a Naim

Naim es otro prestigioso fabricante británico con una fuerte presencia en amplificación y streaming.

Chord sobresale especialmente en procesamiento digital y en la posibilidad de crear sistemas extraordinariamente compactos. Mojo 2, Qutest, Hugo TT 2 y BerTTi ocupan muy poco espacio considerando sus prestaciones.

Para quien busca DAC independientes y tecnologías específicas de reconstrucción digital, el catálogo Chord proporciona una especialización particularmente profunda.

Chord frente a Cambridge Audio

Cambridge Audio es una referencia británica en amplificadores, streamers y electrónica Hi-Fi con una excelente relación calidad-precio.

Chord se diferencia por ocupar un segmento más especializado y por desarrollar directamente tecnologías FPGA y amplificación ULTIMA.

Además, su catálogo permite alcanzar niveles de referencia mediante DAVE, Quartet y las etapas monofónicas ULTIMA, proporcionando una escalabilidad enorme.

Chord frente a dCS

dCS es uno de los nombres más prestigiosos de la conversión digital de referencia y también utiliza arquitecturas altamente personalizadas.

Chord tiene una ventaja especialmente interesante: traslada parte de su filosofía tecnológica a productos considerablemente más pequeños. Mojo 2 permite acceder al enfoque FPGA de la compañía en un dispositivo portátil, mientras Qutest ofrece una puerta de entrada relativamente compacta a un sistema doméstico avanzado.

La gama Chord cubre por tanto un abanico de formatos especialmente amplio.

Chord frente a Benchmark

Benchmark Media es conocida por DAC y amplificación con una orientación muy técnica y unas prestaciones medibles extraordinariamente sólidas.

Chord ofrece una propuesta especialmente diferenciada gracias al filtrado WTA, las FPGA programadas internamente y productos de escalado como Hugo M Scaler y Quartet.

Quien quiera experimentar con una arquitectura digital muy específica encuentra en Chord un ecosistema difícil de replicar con componentes de otros fabricantes.

Chord frente a Burson Audio

Burson Audio destaca en amplificadores de auriculares, DAC y componentes discretos de altas prestaciones.

Chord sobresale especialmente cuando se priorizan dimensiones compactas. Mojo 2 y Hugo 2 proporcionan una capacidad de procesamiento y amplificación notable dentro de dispositivos transportables.

También ofrece una transición natural desde auriculares hacia sistemas completos de altavoces mediante Hugo TT 2, BerTTi y ULTIMA.

Chord frente a Astell&Kern

Astell&Kern está especializada principalmente en reproductores portátiles premium y soluciones para auriculares.

Chord adopta una filosofía más modular. Mojo 2 puede funcionar como DAC portátil conectado a un teléfono u ordenador y transformarse mediante Poly en una solución inalámbrica más completa.

Además, el usuario puede mantener una filosofía tecnológica similar cuando posteriormente construya un sistema doméstico con Qutest, Hugo TT 2 o DAVE.

Chord frente a McIntosh

McIntosh es una de las marcas más reconocibles de la alta fidelidad estadounidense, especialmente en amplificación.

Chord ofrece una interpretación radicalmente distinta del equipo de alta gama. Sus fuentes de alimentación conmutadas de alta frecuencia, topología ULTIMA y diseños compactos permiten alcanzar potencias considerables utilizando una arquitectura propia.

Para quien prefiere ingeniería británica contemporánea y componentes físicamente más compactos, Chord presenta una alternativa con mucha personalidad.

¿Qué Chord elegir?

Un ecosistema que puede crecer con el usuario

Uno de los aspectos más positivos de Chord es la posibilidad de comenzar con un producto y ampliar posteriormente el sistema.

Un ejemplo especialmente claro sería:

1. Comenzar utilizando Mojo 2 con auriculares.
2. Añadir Poly para reproducción inalámbrica.
3. Pasar posteriormente a Qutest o Hugo TT 2 en un equipo doméstico.
4. Incorporar Hugo M Scaler para aumentar el procesamiento digital.
5. Añadir BerTTi para alimentar altavoces.
6. Evolucionar finalmente hacia DAVE, Quartet o amplificación ULTIMA.

No es obligatorio seguir esta ruta, pero demuestra la amplitud de la plataforma.

Chord y los auriculares exigentes

Mojo 2 y Hugo 2 están diseñados para trabajar con una amplia variedad de auriculares. Chord declara compatibilidad incluso con impedancias de hasta 800 ohmios en determinados productos.

Esto permite utilizarlos tanto con auriculares dinámicos relativamente fáciles de mover como con modelos considerablemente más exigentes, siempre teniendo en cuenta la sensibilidad y necesidades concretas de cada auricular.

La baja impedancia de salida de sus amplificadores también favorece una interacción predecible con diferentes cargas.

Fabricación en aluminio: más que una decisión estética

Chord utiliza aluminio mecanizado por CNC en numerosos productos. Además de proporcionar una apariencia premium, un chasis metálico robusto protege la electrónica y ayuda a gestionar el calor.

En dispositivos portátiles también aporta una sensación de solidez difícil de conseguir con carcasas de plástico.

Mojo 2 pesa aproximadamente 185 gramos y mide solamente unos 83 × 62 × 23 mm, pero su construcción transmite claramente la sensación de un equipo de alta fidelidad miniaturizado.

Una marca especialmente atractiva para sistemas minimalistas

La miniaturización es una de las virtudes menos comentadas de Chord. Es posible construir un sistema de extraordinario nivel utilizando componentes que ocupan mucho menos espacio que la electrónica Hi-Fi tradicional.

Una combinación formada por Hugo TT 2, Hugo M Scaler y BerTTi proporciona DAC, procesamiento, preamplificación, amplificación para auriculares y potencia para altavoces dentro de tres componentes relativamente compactos.

Para viviendas donde no existe espacio para enormes amplificadores, esta filosofía resulta especialmente atractiva.

¿Merece la pena comprar Chord?

Para quien busca electrónica de alta fidelidad diferenciada técnicamente, Chord es una marca especialmente recomendable. Su catálogo no se limita a montar componentes comerciales dentro de una carcasa atractiva: existe una inversión importante en algoritmos, FPGA, conversión Pulse Array, filtrado WTA y topologías propias de amplificación.

Mojo 2 es probablemente la forma más sencilla de descubrir esta filosofía. Su tamaño reducido contrasta con la sofisticación de su procesamiento digital y permite mejorar de manera muy importante un sistema de auriculares.

Qutest resulta particularmente atractivo para sistemas domésticos donde ya existe amplificación, mientras Hugo TT 2 constituye una solución mucho más completa.

En la gama superior, DAVE, Quartet y ULTIMA demuestran hasta dónde puede llegar la ingeniería de la compañía cuando las restricciones de coste dejan de ser la prioridad principal.

Valoración de Chord: tecnología propia como auténtico elemento diferenciador

Chord Electronics merece una valoración muy positiva por una razón especialmente importante: posee una identidad tecnológica auténtica. En un mercado donde muchos productos terminan compartiendo componentes y arquitecturas similares, Chord desarrolla buena parte de las tecnologías fundamentales que definen sus equipos.

La utilización de FPGA programadas específicamente permite controlar la conversión digital de una manera poco habitual. El filtrado WTA desarrollado por Rob Watts añade otra capa de diferenciación y productos como Hugo M Scaler llevan este concepto hasta más de un millón de taps.

El nuevo Quartet amplía todavía más esta filosofía con Blackbird WTA, cinco FPGA y la incorporación de conversión analógica-digital Pulse Array para procesar también fuentes analógicas compatibles.

Mojo 2 es posiblemente el producto que mejor resume las virtudes de la marca para la mayoría de usuarios. Es pequeño, está construido en aluminio, admite señales de alta resolución, incorpora un sofisticado DSP y puede alimentar una enorme variedad de auriculares. Además, Poly permite convertirlo posteriormente en una solución conectada.

Qutest es especialmente inteligente para quien solamente necesita conversión digital. En lugar de obligar a pagar por batería o amplificación de auriculares, concentra el producto alrededor de su función como DAC.

Hugo 2 y Hugo TT 2 amplían considerablemente las posibilidades para sistemas más exigentes, mientras DAVE representa la interpretación de referencia de la tecnología digital de Chord.

En amplificación ocurre algo parecido. BerTTi acerca la topología ULTIMA a un formato compacto; ULTIMA Integrated simplifica el sistema mediante una única caja; y ULTIMA 5, ULTIMA 3 y ULTIMA 2 permiten construir instalaciones de potencia muy elevada.

Frente a marcas como FiiO o Topping, Chord ofrece una arquitectura mucho más específica y una fabricación orientada claramente al mercado de alta fidelidad. Frente a Naim o Cambridge Audio, destaca particularmente en conversión y procesamiento digital. Y frente a firmas de referencia como dCS, dispone de una gama que permite descubrir parte de su filosofía tecnológica mediante productos mucho más pequeños como Mojo 2.

También hay que valorar su diseño. Los controles esféricos iluminados, el aluminio mecanizado y las ventanas circulares han conseguido que un componente Chord sea inmediatamente reconocible. La estética no parece añadida después de desarrollar la electrónica, sino integrada en la personalidad completa del producto.

En definitiva, Chord es una excelente elección para aficionados que buscan precisión, construcción de alto nivel, tecnología digital propia y un sistema capaz de evolucionar con el tiempo. Desde escuchar música con auriculares y un Mojo 2 hasta construir una instalación de referencia alrededor de DAVE, Quartet y ULTIMA, la compañía ofrece una de las rutas de actualización más singulares dentro de la alta fidelidad británica.